Je vliegt naar Parijs, je hebt een hotel op de Île Saint-Louis, en nu wil je gewoon lekker eten. Maar dan komt het: reserveren in Parijs is een sport op zich.
▶Inhoudsopgave
Niet moeilijk, hoor, maar je moet wel weten hoe het werkt. Want als je het verkeerd doet, sta je buiten te kijken terwijl de Fransen binnen hun coq au vin aan het genieten zijn.
Waarom reserveren in Parijs anders is dan in Nederland
In Nederland loop je vaak gewoon een restaurant binnen. In Parijs? Niet altijd. Vooral bij populaire plekjes, restaurants met een Michelinster, en de kleine bistro’s in de wijk Le Marais of Saint-Germain-des-Prés: daar reserveer je. Eigenlijk altijd. Zelfs voor lunch.
Wat me altijd opvalt is dat Parijse restaurants veel kleiner zijn dan je denkt. Twintig tafels, soms minder. Als je niet reserveert, loop je het risico om uit te worden gelachen. Niet persoonlijk, hoor — de Fransen zijn daar te elegant voor — maar je krijgt gewoon geen tafel.
Hoe reserveer je eigenlijk?
Online: TheFork is je beste vriend
TheFork — in Frankrijk bekend als LaFourchette — is veruit de makkelijkste manier om een plekje te bemachtigen. Je zoekt op wijk, keuken, prijsklasse, en je ziet direct wat vrij is. Geen gedachtegoed.
Veel restaurants bieden zelfs kortingen als je via TheFork reserveert. Soms tot dertig procent.
Dat is niet niks. Eerlijk gezegd gebruik ik TheFloor elke keer als ik naar Parijs ga. Het werkt soepel, de bevestiging komt meteen, en als je iets moet wijzigen, is dat meestal ook nog mocht.
Telefonisch: de klassieke aanpak
Wél een beetje spannend als je geen Frans spreekt, maar het is echt niet nodig om vloeiend te zijn. Een simples "Bonjour, je voudrais réserverer pour deux personnes, ce soir à vingt heures" is genoeg.
De meeste restaurants in toeristische wijken begrijpen ook prima Engels. Maar een Franse opening maakt altijd indruk. Dat merk ik elke keer weer. Dit werkt het beste als je een dag of twee van tevoren in de buurt bent.
Persoonlijk: loop er gewoon binnen
Loop binnen tussen 14:00 en 17:00 uur, wanneer de rust voorbij is en de avonddienst nog niet begonnen is.
Vraag vriendelijk of er nog een plek vrij is voor de volgende avond. Persoonlijke interactie opent deuren die een online formulier niet opent.
Timing is alles
Hier gaan de meeste mensen fout. Ze willen reserveren voor 19:00 uur.
In Parijs is dat bijna te vroeg. De Fransen eten laat. Bekijk onze handige checklist voor eten en drinken: een normale dinetijd is tussen 20:00 en 21:30 uur.
Als je om 19:00 zit, ben je waarschijnlijk de enige gast. En dat voelt, hoe je het ook wendt, een beetje raar.
Reserveer daarom liever om 20:30 of 21:00 uur. Dan zit de sfeer erin, de keuken draait op volle toeren, en heb je het gevoel dat je écht in Parijs zit.
En nog iets over timing: bij de echte toprestaurants — denk aan plekjes met Michelinsterren of die beroemde nieuwe bistro’s — reserveer je weken van tevoren. Soms maanden. Le Comptoir du Relais, bijvoorbeeld, is berucht om zijn wachtlijst. Als je daar wilt eten, moet je minstens drie tot vier weken vooruit plannen.
Veelgemaakte fouten
Geen bevestiging checken
Je reserveert online, en dan denk je: gedaan. Maar check je e-mail. Check je sms.
Sommige restaurants sturen een bevestiging, sommegen niet. Bel de dag ervoor even om te checken als je twijfelt. Het kost vijf minuten en voorkomt een teleurstelling. Dit is iets wat ik vervelend vind, ook als Nederlander: mensen reserveren en komen gewoon niet opdagen.
Te laat annuleren — of helemaal niet
In Parijs kan dat consequenties hebben. Sommige restaurants vragen een creditcard bij reservering, en als je niet opdaagt, word je alsnog aangerekend. Vergeet ook niet om je in te lezen in de ongeschreven regels voor fooi geven in Parijs.
Dus annuleer op tijd. Minstens vier van tevoren.
De dresscode verkeerd inschatten
Het is gewoon netjes. Parijs is niet meer het stijve, formele dat het vroeger was. Maar "casual" in Parijs betekent nog steeds iets anders dan "casual" in Amsterdam.
Geen sneakers, geen shorts, geen slippers. Een nette broek, een mooie schoen, een simpel overhemd of een strakke trui — en je bent goed.
De rekening verkeerd inschatten
Je hoeft geen pak aan, maar je moet laten zien dat je er iets voor over hebt gemaakt. "Service compris" staat altijd op de rekening. Dat betekent dat de bediening al inbegrepen is.
Je hoeft geen tien procent extra te geven, zoals in Amerika. Maar als de service echt goed was, is het gebruikelijk om de afronding naar boven te maken of een paar euro extra te laten.
Niet verplicht, maar het wordt gewaardeerd.
Een paar persoonlijke favorieten om te reserveren
Ik zal geen uitgebreide lijst geven — die vind je genoeg op blogs en in Foodies Magazine. Maar voor de beste restaurants in Parijs voor Nederlandse toeristen heb ik een paar plekjes die ik altijd terugkies: Le Bon Georges voor een moderne Franse klassieker, Café de Flore als je die oude Parijse sfeer wilt voelen, en een willekeurig klein restaurant in de Rue de Charonne waar niemand op TripAdvisor staat. Die laatste vind ik trouwens altijd het leukst.
Wat ik heb gemerkt is dat de beste restaurants in Parijs vaak de minst opvallende zijn.
Geen grote gevel, geen lange rij. Gewoon een deur, een menu met drie gangen, en een kok die weet wat hij doet.
Het belangrijkste advies
Reserveer. Gewoon. Ook als je denkt dat het wel meevalt.
Ook als het restaurant er niet druk uitziet. In Parijs kan een leeg restaurant om 19:00 uur om 21:00 uur vol zitten.
De Fransen komen laat, maar ze komen zeker. En als het even misgaat — je hebt geen reservering, het is 20:30 uur, en je hartje sneller gaat — ga dan naar een brasserie. Die hebben bijna altijd plek. En eerlijk gezegd: een goede brasserie met een biefstuk en een glas rode wijn is ook niet verkeerd. Soms is het zelfs beter dan dat dure restaurant waar je drie maanden op moest wachten.